María Elena Pacheco inició sus estudios de violín con Ruth Sereque, prosiguió con Yolanda Kromberger y Enrique Costa. En 1981, obtuvo un premio en el Concurso Nueva Acrópolis. En 1983, fue admitida en la Escuela Superior de Música de Detmold (Alemania) donde estudió con el profesor Lukas David y se graduó en 1990. Durante sus estudios fue miembro de la Orquesta de Cámara de Tibor Varga y en diversos grupos de cámara en Alemania. De 1990 a 1997 fue miembro titular de la Nordwestdeutsche Philharmonie – Herfoerd (Alemania). En 1998, regresó al Perú para desarrollar actividades como profesora de violín y música de cámara en recitales, siendo actualmente capo de la fila de segundos violines de la Orquesta Sinfónica Nacional. Ha sido solista con la Orquesta Sinfónica Nacional, Orquesta del Conservatorio Nacional de Música y diversos grupos orquestales en varias oportunidades. Realiza una intensa actividad de música de cámara y ha realizado varias grabaciones.