Valérie André est née à Charleroi, le 02 novembre 1969. Maître de recherches du FNRS, membre de l’Académie Royale de Belgique, elle est docteure en philosophie et lettres de l’Université Libre de Bruxelles où elle enseigne l’histoire de la littérature et des idées. Spécialiste des XVIIIe et XIXe siècles, elle est l’auteur de plusieurs monographies et de nombreux articles. Elle a co-dirigé le Dictionnaire des femmes des Lumières, publié chez Honoré Champion.
Femmes des Lumières
« La femme est l’avenir de l’homme ». La phrase est célèbre, mais a-t-elle vraiment recueilli l’adhésion de ceux qui commentent l’Histoire ? À l’heure où la revendication de l’égalité entre les hommes et les femmes demeure trop souvent une déclaration d’intention dans les discours officiels, il n’est pas inutile de revenir en arrière et de porter sur le dix-huitième siècle un regard quelque peu différent de celui auquel nous a habitué la doxa. Les combats actuels des femmes, qu’ils soient politiques, sociaux ou idéologiques, ne sont pas orphelins. Les femmes du XVIIIe siècle les avaient entamés avant nous avec les armes qui s’offraient à elles.Qui a fait les Lumières ? La question n’est pas dénuée de fondement… Nous pourrions la formuler plus clairement encore : les Lumières sont-elles exclusivement masculines ? Si le public érudit reconnaît à quelques femmes (Madame du Châtelet, Madame du Deffant ou Madame de Pompadour) le droit de figurer au Panthéon des lettres et du savoir, combien n’en a-t-il pas ignorées, aveuglé par la renommée des hommes qui occupaient alors le devant de l’espace public. Elles sont nombreuses, pourtant, à avoir contribué à l’émancipation du corps et de l’esprit : voyageuses, accoucheuses, astronomes ou courtisanes. Il est temps de dévoiler le visage de ces femmes, célèbres ou redevenues anonymes, qui ont permis aux Lumières de s’épanouir, en France comme à l’étranger. Leur action appartient à la mémoire collective des femmes, leurs revendications sont d’une réelle actualité, elles éclairent notre XXIe siècle.
Conférence, 20 min